生命的元素（一）：维生素总论

生命中必不可少的东西有很多，炒肝美剧妹子等等等等，我们可以列一个望不到头的清单。对于身体来说，这个单子则短了很多，其中名列前位最负盛名的，就是今天的主角--维生素了。

维生素的英文叫做vitamin，前面的词根是vita-,vito-,

vit-+是一个代表“生命”含义的拉丁词根。 vitamin是在1911年被英国的生物化学家CasimirFrunk发明的。此人平生素爱搞鸡，经过对鸡类详尽而细致的观察，他发现了一种分离出来的物质，可以有效避免鸡患上神经炎（后来发现是此物质是烟酸VitB3）。既然此物质可以帮助生命，再加上其有着鲜明的胺amine的化学特性，所以自然而然的命名其为“vitamine”。

我们仔细看一下这个单词，会发现和我们使用的vitamin之间差了一个字母e，这又是为什么呢？原来到了1920年，已经陆陆续续发现了各大维生素，J.C,Drunmmond觉得这些维生素不一定都是胺类，结尾包括-amine的话会造成强烈的歧义。所以在他的建议下，大家决定把结尾的e去掉，就形成了我们现在的vitamin。

vit-词根构成的医学单词数以千计，但是都严格的靠近“生命”的本意。这种特点为我们理解单词提供了极大的便利。比如说牙疼去看口腔医生的时候，有时候大夫会建议我们杀髓，把牙内髓质连同神经末梢去掉，自然而然就再被牙疼困扰，这个过程英语就叫做devitalization 。de-前缀代表了一个“去”的过程，去掉生命的话，不就是杀髓吗？不过年轻人的话，医生大多会建议观察一段时间，一是考虑到年轻人恢复能力强，二呢，主要是神经还有滋养牙齿的作用，贸然杀髓的话，牙齿还没到迟暮之年就嘎嘣脆了。

体检的时候，我们会测一个肺活量vital capacity， 含义是一次最大吸气后再尽最大能力所呼出的气体量 。

图片里最右侧红线就是vital capacity。肺的总容量Total lung capacity和肺活量vital capacity之间差了一个残气量residual volume。如果有阻塞性肺疾病的话，残气量还会扩大。这个残气量你是“活着”怎么呼气也呼不出去的，所以vital capacity叫肺“活”量是不是也是实至名归？类似的vital stain，就是在目标活着的时候进行的染色。我们体检首先检查的生命体征就叫vital sign，血压、呼吸、心跳、脉搏，每一个都是“活着”的人才有的。

vital因为生命的意思如此显著，在日常的口语里也衍生出了重要的意思。仔细想想其实很有道理，如果一个东西对于你来说是你的“生命”，那么一定很重要！

跟vit-同源的，另一个更像拉丁语（其实就是。。）的词组in vivo， 表示观察的过程是在“生”物体内发生的 。比如动物实验，临床实验等等都可以说是in vivo。 对应的in vitro（拉丁vatrum，表示玻璃，比如眼球里面的玻璃体vitreous humor见图）则表示在玻璃器皿里发生的过程。最典型的就是就是把精子卵子取出来在玻璃试管里的in vitro fertilization（体外受精）了，有了这项技术，脑海里不禁又浮现出那句歌词：共享幸福，共享团圆，尽在孩子纯真的笑脸。

让我们把目光再聚焦回一开始的话题--维生素。。。。的命名规则。 维生素的命名规则是按照发现先后按照字母顺序选择的字母ABCDE。。。。K。K！？？为什么直接从E跳到了维生素K呢？现在我们都知道维生素K是一种凝血因子（coagulation fator），主要的来源是肠道的菌群。1935年丹麦人Henrik发现维生素K的时候就观察到了它的凝血效果，而在丹麦语里，凝血的拼写是Koagulation（而不是coagulation）。类似的规则其实并不少见，比如心电图这个单词有的书里会叫ECG，有的书里会叫EKG，区别就是K是德语里的C，其实二者是一个意思。 维生素K因为其独特的来源，其缺乏的首要原因就是应用光谱抗生素，杀掉了产维生素K的正常菌群。同样的道理，新生儿因为刚出生没有什么肠道的菌群，所以必须摄入维生素k来避免出血。此外，在肝脏出问题（比如肝硬化）的时候，也会因为epoxide reductase这个酶对维生素k激活功能的下降，而导致相对的缺乏。

维生素K最后一个特点就是脂溶性，假如肠道脂肪吸收出现了问题，同样也会导致K的相对缺乏。

维生素大家族里的维生素AEDK都是脂溶性维生素，所以都会被肠道吸收脂肪能力所影响。

那么这些脂溶性维生素怎么记住呢？

有人跟我说了一句口诀，“Fat DEAK”。还蛮好用！

他跟我说这个口诀形容的是一个胖胖的叫做DEAK的家伙，但是总觉得有点奇怪？

作者：杨岩（新浪微博：http://weibo.com/u/1192012304）